麥克畢業於辛辛那提大學的建築系，從小中規中矩，不喝酒、不賭博，但在他開始建築事業時，突然叛逆了，他在紀錄片中說：「我突然意識到，自己學的東西一文不值！」他認為現代建築學既不考慮生態，也不關心人的需求。建築師本可以將人類引向正確的方向，卻一直在做相反的事。他不只是蓋房子，而是要探索出一種新的生活方式，對全人類有益。

第一個實驗作品：拇指屋（Thumb House）
後來麥克獨自來到美國新墨西哥州，在沙漠中開始建造第一個作品「拇指屋」。他將收集到的易開罐用鐵絲捆成立方體，再用這種「磚」砌成整棟房子，屋頂還安裝了風車發電，節能環保。40多年了，拇指屋仍然非常堅固。在部分牆體上，易開罐的殘舊標籤依然可見。
用垃圾建房子的靈感，來自於他的父親，每次家裡出現用完的玻璃瓶、易開罐等，他都會收起來備用，這些別人眼中的破爛，完全可以「廢物利用」，節省不少資源。

自給自足的豪宅：大地之舟（Earthship ）
用廢棄物做建材的想法付諸實踐後，麥克更加熱情投入「大地之舟」的設計。「我覺得自己就像一群沖向懸崖的野水牛中的一員，可我並不想跟著一起死。所以我在努力使牛群拐彎，避免最終粉身碎骨。我只是想自救而已，這是最大的動力。」經過無數次實驗和改造後，1987年，第一棟「大地之舟」誕生了，除了用廢輪胎、易開罐、玻璃瓶等建材打造，裡面包含許多令人讚嘆的奧妙。

輪胎內芯填滿泥土，地基挖得很深，全部都用輪胎堆砌，延伸至地面做牆，異常堅固，能承受地震、土石流。牆體中間厚厚的一層泥巴，是天然的保溫隔熱層，冬暖夏涼。屋裡面讓人眼睛一亮，五光十色的飲料瓶底鑲滿整面牆，太陽透過時，整個房子美極了。當然，這些還都只是表面，真正奧妙在於房子的整體生態設計。

麥克認為人類生存要考慮六大要素：住房、用水、電力、食物、下水道、垃圾。
用水：大地之舟的水經歷多次回收利用的旅程：雨水落到屋頂，透過引流收集起來，淨化過濾成飲用水；洗手、淋浴的生活污水流到地下水池，滋養溫室裡的瓜果蔬菜等植物；這些水被植物的根系循環再次凈化，又可以用來沖馬桶；沖馬桶的廢水會被抽到屋外花園，為植物補充水分和營養。
電力：屋頂的太陽能電池板、風力渦輪機會直接將太陽能、風能轉化成電力，獨立於城市電力系統。
食物：也能自給自足，大地之舟的朝南方向是整面傾斜的玻璃，讓溫室全年光照充足，種植的瓜果蔬菜能滿足一家人的需求。

房子全年溫度基本不變，吸熱隔熱的輪胎墻是最好的「自動空調」，在冬天，玻璃墻會最大限度把陽光引進來，提升室內的溫度和採光；在夏天，打開天窗和地下蓄水池的通風口，靠空氣自然流通就能把燥熱帶走。自給自足，並不意味著取之不盡，大地之舟沒有複雜的高科技，只是盡可能借用大自然的力量，像一棵會自我循環的大樹，房子的主人如果不浪費、不貪婪，就能長久地居住下去。「第一次住進這種房子時，我的感覺是：老天啊，我終於自由了，解脫了！我不再需要依賴任何外來資源！每天你醒來的第一個想法便是，你的命運從此掌握在自己手中了。我想幹什麼就幹什麼，不再需要為生存而奔波了！」

然而，好景不常，就在大地之舟逐漸上軌道，麥克的大地之舟被控訴為違章建築，連帶他的建築師執照都被吊銷。(待續)

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- 新聞稿有效日期，至2019/05/03為止

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