我們這裡所談論的並不是好多年以前美國各大學發起的Internet 2計
劃,那個計劃所要打造的是第二條資訊高速公路,試圖提昇我們目前
使用的Internet品質以及效率。本質上,第二條高速公路還是「有線
」的。 談到這裡很多人會猜想我們要談的是「無線」的網際網路。不過「無
線」只是第二代網際網路的其中一種精神而已。事實上第二代的網際
網路也存在著「有線」的應用。 談到「無線」有些人可能會馬上反射性的想到手機上網,例如 WAP之
類的東西。但是「無線」的範圍其實很廣泛的,而且手機上網只是所
謂的第二代網際網路上面其中一種應用而已。 有沒有想過電腦其實是不太適合上網的工具。光是學習電腦的操作就
夠讓人頭大,開機慢,撥接還要設定半天。這種上網工具只有行銷學
上面所謂的「早期採用者」會使用而已,後面進入的人其實要花時間
學習。 我們會看見有電腦補習班開課教人如何上網,但是卻看不見有教導如
何使用手機的課程。一直要到電腦補習班不再有教導上網的課程時,
上網才會變成很自然的事情。 用手機上網的威力,我們已經在日本的NTT DoCoMo看見了。使用手機
上網的人口,在短時間內就超越了用電腦上網的人口。這說明了「方
便使用」是第二代網際網路的特性。而方便使用,就牽涉到裝置設計
以及介面設計的問題,還有裝置普及率的問題。 無線的特性讓我們隨時可以上網,而方便使用的特性會造成各式各樣
可上網的工具出現,手機以及 PDA只是第一波而已,未來還會有各種
奇奇怪怪的裝置出現。 至於「有線」的第二代網路,他的精神在於「家用」。隨著寬頻舖設
到家,以及裝置介面的改善,家中連接上網的裝置將不再限於電腦。
而「家用網路」的核心其實有相當大的部分在於娛樂,所以我們會有
越來越多的娛樂內容透過寬頻遞送到家。
第一代的網路經營者會被遺棄嗎?我們已經擁有了這麼多的 Web網站
,是否隨著新的上網裝置以及新的上網行為出現,這些網站會變成「
傳統產業」? 答案其實不一定。第一代網際網路的經營者做了一件很重要的事情,
就是將網路服務以及網路內容數位化,這包含了有大量的資料已經被
數位化儲存在資料庫中,以及對於這些內容如何被生產,如何被取用
乃至出版,如何被經營,都已經有了經驗。而這些,將是他們跨入第
二代網際網路的重要優勢。 對於新的上網工具的製造商而言,他們很清楚他們的裝置如果沒有搭
配相對應的服務,是根本賣不出去的。例如具有 WAP功能的手機,如
果沒有相對應的 WAP服務,使用者不會買的。而要這些製造商自己去
提供相關的服務是不太可能的事情,因為沒必要自己攬下所有的事情
。這時候往往第一代網路的經營者會成為合作的對象。 或許你會發現,第二代網際網路的規模非常的大。他的主軸很清楚,
就是「生活化」,然而背後的工程卻牽涉到製造商,有線以及無線通
訊商,頻寬提供者,現有的網站經營者。這麼全面的運動,絕非三兩
年內可以完工。 現有的網站經營者都要開始想著朝向第二代網路的方向發展。國外的
第一代網路品牌,例如Yahoo!, AOL等等,可以不費吹灰之力延伸其
品牌以及紮實的服務內容到第二代網際網路上,而且先前的獲利可以
讓他們進入第二代的時候比較沒有後顧之憂。 國內的網站經營者會比較吃力些,因為品牌還不夠大,內容系統還不
紮實,而且先前的經營普遍都還沒有獲利,當然會比較辛苦。但無論
如何,下一波既然是個比較長期的趨勢,不妨現在就可以開始慢慢的
佈局。
(文:黃紹麟)
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