本文經刪改後刊載於PC Magzine 1996年10月根據麻省理工學院媒體研究室的估計，目前全球每四分鐘就增加一個新的 Web站台，每50天Internet使用人數就增加一倍，成長速度十分驚人。WWW 的迷人之處在於其親切易用，以及整合文字、圖形、聲音、動畫的能力，使不懂電腦的人也能輕易上手。對一般人而言，WWW 幾乎就等於Internet。 隨著WWW的普及，各種應用也不斷的展開，HTML 文件成為最熱門的文件格式。HTML簡單易學，任何人都可以輕易的建立屬於自己的網頁。。但是，基於各種應用上的需求而不斷更新版本的HTML變得愈來愈複雜。再加上Web 瀏覽器廠商私下為HTML增加的各種「特異功能」，使得學習HTML不再像從前般容易。然而這並不是問題的重點。重點在於，我們為什麼要學習HTML？我們不過是文件的編輯者罷了，有什麼理由必須要使用一種「語言」來編輯文件？到現在大部分的人仍然使用純文字編輯器，加上一堆在畫面上看不出效果只能憑空想像的HTML Tag來製作 Homepage。在這個連程式設計都講求視覺化的年代裡，真是十分荒謬。 廠商們的因應之道有兩種，一種是推出HTML編輯器，提供視覺化的界面讓使用者直接在畫面上安排圖文的位置、屬性，以及加入超鏈結等等。存檔時直接存成HTML格式。另外一種是在現有的文書處理軟體上，提供將文件儲存為HTML格式的功能，或由廠商另外提供轉檔程式，將文件檔轉成HTML格式。前者雖然是專門為HTML而設計，然而其能力也僅止於格式化圖文編排。如果想做一些特殊的效果，通常還得再用一般文字編輯器加以修改。而後者，目前尚未有管理HTML文件的能力，而且文件經轉換成HTML格式後通常都會走樣。因為文書處理軟體的功能比較複雜，有許多功能在HTML中並沒有相對應的Tag ，在轉檔過程中就被忽略了。
雖然如此，我們卻看見一件有趣的事：HTML成為各種文書處理軟體的共通格式。也就是HTML成為可攜式文件﹙Portable Document ﹚標準的可能性。想想看，只要我們將文件儲存成HTML格式，不論到什麼平台上，用什麼瀏覽器 （文書處理軟體﹑WWW瀏覽器﹑甚至專門用來看可攜式HTML文件的瀏覽器）都可以閱讀。雖然可攜式文件的理念很早就有人致力於實現，例如Adobe的PDF文件以及其瀏覽器Acrobat。但是，一份電子文件的檔案格式必須是被多數人使用，才能有最高的可攜性。這意味著大多數人都擁有該文件的瀏覽器甚至是編輯器。在這一點上 PDF和HTML是無法匹敵的。想想看使用以及閱讀HTML文件的人有多少，加上目前新一代作業系統均內含瀏覽器，只要我們將文件存成HTML格式，不必擔心在別人的電腦上無法閱讀。
Microsoft最近推出的MSIA（Micorsoft Internet Assistant）更加深了這種可能性。MSIA可以將 Office所產生的各種文件檔包括Word ﹑Excel﹑Powerpoint等，直接轉成HTML文件檔。不過，這只是過渡時期的做法，相信下一個版本的 Office必然將這個功能整合進來，整個辦公室也將建立起一個「以HTML文件為中心」的資訊環境。 此外，Windows 的線上求助引擎 WinHelp，在下一個版本中將採用 HTML格式。使用過Windows線上求助系統的人都知道，WinHelp的使用方式，圖文整合的能力都和Web瀏覽器極為相似。在目前的版本中，已經可以加入24bit全彩圖形﹑音訊以及動畫。也難怪Microsoft會做這種打算。然而在此我們卻也看見了HTML文件成為可攜式文件的最後一步～類似Help Compiler的東西即將出現。我們姑且稱之為HTML Compiler吧。它將各個以HyperLink相連結的HTML文件以及圖形﹑聲音﹑動畫甚至Java Script ﹑Java Applet整合成一個可攜式文件檔。這種作法也可以和目前正在發展的字形高傳真技術相結合，將字形資料完全內含在文件中，不論在任何平台上都能夠顯現出正確字形，即使在平台上並沒有安裝相對應的字形亦然。未來的Web瀏覽器必須擴充功能以便閱讀此種文件，甚至可能出現專門瀏覽此種文件的瀏覽器。 至於放在網路上的HTML文件，是否也有必要被整合成單一文件檔﹖答案尚未分曉。有人說，這樣子文件的更新會相當不方便。其實只要文件的作者擁有原始的檔案，愛怎麼修改就怎麼修改，改好以後再打包成一個檔就好，這樣反而有助於文件版本的管理。此外 Web站台管理者經常為維護大量的文件所苦，整合的文件可以減輕不少負擔。不過壞處也不是沒有，也許在網路上閒逛的人只想看一兩個Page，結果 Download到電腦中的卻是整個WEB站，造成網路資源的浪費。 HTML發展至今，功能愈趨複雜，頁面內容也更加豐富活潑。隨著不斷增加的使用人口以及各種應用，加上種類繁多的各式編輯器﹑瀏覽器，它發展成可攜式文件的標準是令人期待的。
（文：黃紹麟）
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