人與人間聯繫成本的降低，是10年前網際網路商業化時就帶給世人的 最大禮物。很多人已經想不起上一次用紙筆寫信給遠方親友是什麼時 候的事；而寫信給近在辦公室隔壁桌同事，則是每天例行的工作。

電子郵件，透過中央控管的郵件伺服器，將寄信人從個人電腦發出的 信件轉送給收件人的郵件伺服器，等待收件人從個人電腦連結上來收 取。此種運作方式，已經徹底取代成本高昂時效性又差的紙本信件。

然而，電子郵件雖然革掉了傳統書信的命，卻面臨另外一種通訊工具 挑戰。事實上，由於需要郵件伺服器在中間做郵件的轉送，也因此郵 件服務提供者必須負擔可觀的儲存與頻寬成本。

如果，電子訊息的傳遞可以直接由兩台個人電腦之間直接完成，不需 要透過中間任何伺服器的轉送，換言之，將儲存與頻寬的成本直接由 收發訊息的雙方來承擔，那麼通訊服務經營者的成本負擔可能較低。

我們所熟悉的即時傳訊軟體，例如QQ，MSN Messenger 等就是一種。 通訊服務經營者的伺服器僅提供將聯絡人互相連結的工作，連結之後 的所有訊息，都是個人對個人之間傳遞，不再經過伺服器轉送。

◎P2P 模式的低廉經營成本

事實上，即時傳訊軟體（簡稱IM）的使用，已經部分取代電子郵件的 使用。由於每個人經常聯絡的對象不外乎熟人與工作上的夥伴，IM更 具時效性。很多時候我們會選擇使用IM來連絡，而非寫電子郵件。

這些通訊工具的使用者或許對技術並無知覺，但對通訊服務經營者來 說，點對點架構（Peer to Peer，簡稱P2P ）的通訊方式，要比主從 式架構（Client-Server ）的經營成本更加低廉。

雖然這些軟體的使用與Web 無關，但是強調個人對個人之間的聯繫（ C2C ）以取代主對從（B2C ）的聯繫，此種精神倒是與Web 2.0 一致 。事實上，我們永遠別忘了 Web 2.0的真正意涵：

網際網路的革命源頭只有一個，即「電腦儲存成本與網路頻寬成本不 斷下降」；反應在社會上，就是「人與人之間聯繫成本不斷下降」； 反映在商業上，就是「靠資訊壟斷與資本壟斷的企業逐漸解體」。

P2P 技術的應用，最後終於由新一代IM服務提供者掀起前所未有的巨 變：Skype 的出現，正是將原先以主從式架構為主的網路電話服務， 帶入P2P 架構全新領域的結果。

◎革命，無法依靠模仿來成就

傳統的電話服務，發話者撥打電話號碼之後，透過服務提供者的交換 機與受話者之間建立聯繫，交換機並負擔後續的通話資料傳遞。你講 的每句話都會先進入電信業者機房再到受話者，這是主從式的關係。

電信業者因此需要成本高昂的設備來提供這種服務，尤其是當用戶數 量不斷增加時，對設備的投資呈現線性增加。這是主從式架構通訊服 務的宿命，經營者永遠對新增用戶的頻寬需求感到頭疼。

網路電話出現在10年前時，經營者只想到讓語音通話架構在IP上，成 本會更低廉。然而其思維仍不脫主從式架構：用戶購買可上網的網路 電話機回家安裝，通話時仍然透過經營者的主機轉送通話資料。

此種與傳統電信業相同的思維，讓早期網路電話經營者的頻寬與設備 成本高居不下。為了搶奪傳統電話用戶又必須提供更低廉的通話費率 ，無法帶來太高收入。幾年下來，網路電話始終沒有成氣候。

很顯然，模仿傳統電信業經營模式卻號稱要打敗傳統電信業者，無疑 是癡人說夢。電信業者正因其主從式架構的通訊方式而必須投資巨額 資本，造成競爭者進入門檻。要挑戰這種霸主，唯有改變經營模式。

◎Skype 的成就：挑戰電信業的成本結構

Skype 身為一種IM軟體，其出現並未帶給世人什麼新鮮感，但是作為 網路電話通訊軟體，其通話品質讓用戶留下非常深刻的印象。而其主 要以網路電話為訴求的運作模式，更是讓人耳目一新。

用戶在使用Skype 時，所有的通話資料是由兩端用戶直接互相傳遞， 並不經過Skype 主機轉送。此種P2P 技術的經營模式讓Skype 不需巨 額投資就能提供通訊服務。因為通話的頻寬成本，由用戶自行負擔了。

這才是電信業者懼怕的地方。電信業者並不怕另外一個資本更大的業 者來競爭，因為不管如何，電信業就是高資本高進入門檻的行業。現 在只要小資本網路公司就能來挑戰，這個行業的根本已經遭到動搖。

為什麼Skype 的網電話經營模式沒有出現在10年前？事實上10年前的 寬頻費用高昂並不普及；現在人們能以更低廉的價格享用更大的頻寬 ，Skype 才能用P2P 架構將通訊的頻寬成本直接轉嫁回使用者本身。

網路電話何時會革掉電信業者的命？當用戶能夠以更加低廉的價格取 得更大的頻寬時。ADSL與Cable 上網的普及已經初步完成了第一個階 段，下個階段可能是頻寬更大的家用光纖（FTTB）。

無線通訊的部份，3G正在起步，號稱頻寬更大的WiMax 則令人期待。 這些演變可能需要五年甚至十年的時間，但我們永遠要記得思考，當 人們用一塊錢能買到10倍於以往的頻寬時，這個世界會發生什麼事？ （文：黃紹麟）

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