平心而論，網路服務和內容收費的時間已經到了。正如筆者先前所言 ，以往的網路免費內容和服務，是因為市場上過多競爭者惡性競價的 結果。而這種惡性競價因為有股票市場撐著，所以短時間內使用者享 受到一堆免費的服務。但是一旦股票市場回歸基本面，能殘存下來的 畢竟是少數。

競爭者減少意味著供給減少，而市場需求卻沒有變小反而還在往上成 長。依照資本市場上最基本的供給需求法則來說，價格自然要往上漲 。即使是號稱新經濟的新理論，最後仍要屈服在最原始的經濟理論－ 供需法則底下。從大體環境來看，網路股崩盤反而是網路發展一個很 重要的契機，從此網路將由脫韁野馬般的免費服務轉向成熟運作的商 業體制。

但是該怎麼收費？在規劃收費的網路服務時，除了每個國家地區的風 土民情不同會影響到收費的方式和項目外，還必須要細心的觀察兩個 最主要的背景因素：網路發展的成熟度，以及地區的基礎建設。

也許是因為筆者曾經任職於跨國的入口網站的關係，對於美國台灣和 大陸之間網路發展的差異性有著極高的興趣。一般而言，美國的網路 發展起步早了台灣兩年，大陸比台灣晚了約一年。雖然只有短短幾年 的差距，但是以網路上面三個月等於傳統世界一年的說法來看，差距 是相當大的，何況這三個社會的成熟度以及對於商業資本運作熟悉的 程度也有相當落差。

網路的普及率是一個重要的指標，他說明了一個社會中主要的上網人 口是否已經從科技精英轉移到「一般人」身上。而提供給「一般人」 的服務和提供給科技精英的服務和方式絕對不會相同。以這個觀點來 看，美國的網路人口已經由「一般人」主導，台灣慢慢的在步進中， 而中國大陸仍然是由科技精英在主導的狀況。這絕對會影響收費服務 的項目。

舉一個實際的例子，美國的網路競標網站Ebay很早就開始收費，最近 居然還提高收費的價格，完全不怕因此而流失客戶。但是同樣的服務 要在其他地區，可能連要收費都有困難。EBay能賺錢除了商業模式正 確之外，網路發展的成熟度也是要因。

筆者從一些非正式的管道取得了一些數據，以網路上最受歡迎的服務 ：免費電子郵件來說，美國地區平均每一個使用者的信箱內儲存了大 約 4MB的資料，而同樣的服務在中國大陸地區只有 0.5MB的使用量。 這說明了網路高度發展的社會，使用者已經大量的依賴電子郵件服務 。據此推論，美國地區的電子郵件服務網站已經可以開始考慮從郵件 加值服務上面收取費用，而中國大陸則否。

一個地區的網路基礎建設直接影響到網路發展的成熟度。以前面的免 費電子郵件例子來說，中國大陸的網路基礎設施不足，上網速度緩慢 ，這影響到使用者把過大的檔案存放在遠端網站上的意願。

也因此當我們在規劃網路的收費服務時，不能夠將美國的模式照單全 收，他們能賺那個錢是因為有足夠成熟的網路發展基礎。而台灣跟大 陸的業者也不必氣餒，網路發展的每個階段都是有可能賺到錢的，只 要找對客戶用對方法就有機會。最重要的是要想想現在的網路發展到 底處於什麼階段，切忌一廂情願的閉門造車。 （文：黃紹麟）

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