◎八年前的一場對話 八年前,網際網路仍然處在草創時期,筆者剛剛投身這個產業,在一
間ISP 公司擔任網站設計部門的經理。當時網路的使用人口不多,入
口網站的概念剛在美國萌芽不久,才剛剛影響到亞洲地區來。 時值耶誕節前夕,整個部門的同事動員起來進行耶誕節專題網站設計
。看到我在公司加班趕工,行銷部門的主管A 小姐也跑來湊熱鬧。談
到要怎麼吸引人潮到網站來,一時間天馬行空有各種想法。 在連網路廣告都還沒有的那個年代,對於網路可真的是什麼新鮮想法
都有。然而,A 小姐對於我們這樣趕工在設計網路活動和耶誕節主題
內容卻不以為然。 她說,如果她來做網站,才不要那麼辛苦的作內容。她只想在把網站
首頁切成幾大區塊,然後每個區塊賣廣告,招攬願意刊登的人就好了
,網站哪需要什麼內容?廣告就是內容。 認識筆者很久的人都知道,筆者從八年前就對「內容為王」的想法嗤
之以鼻,並提出「流量才是王」的看法。對照當時剛起步的搜尋引擎
,沒有什麼內容可看,但卻是上網最重要的第一站,即可證明。 然而第一次聽到A 小姐這樣的想法,卻也一下子愣住了。筆者雖然認
同「流量才是王,內容不算啥」,但是還不至於激進到像她這樣的程
度,把內容完全踩在腳底。 ◎百萬首頁居然成真
應該說,至少我對「使用價值」還有一點堅持。搜尋引擎不需要內容
就能吸引流量,是因為提供快速尋找資料的便利性。而A 小姐的提議
,則根本是「買空賣空」的生意。 沒有價值的網頁,就不會有人潮流量。沒有人潮流量的網頁,誰願意
來登廣告?沒有人登廣告,又怎麼會有內容?然而,A 小姐的想法似
乎又好像不盡然是錯的。 廣告本來就可以成為內容,對於喜好新鮮的網路使用者來說,或許具
有另一種觀賞價值。但在出現觀賞價值前,誰來登廣告?這個想法最
後僅變成幾個苦命不堪假日加班的工作者之間的閒談,沒有成真。 然而,八年後所發生的事情重新勾起筆者這段回憶,讓筆者只能目瞪
口呆加上懊悔萬分:網路觀察十年卻看不出這樣近在身邊的趨勢,更
懊悔當時沒慫恿A 小姐乾脆以那個想法創業,自己順便投資一下。 一名英國的大學生Alex,為了籌措自己的學費而想出了「百萬首頁」
的點子。他申請milliondollarhomepage.com 這個網址後,把首頁切
割成一萬個格子。每個格子要賣100 元美金,讓人登廣告。 你可以自己決定要買幾個格子,也可以決定要買在哪個地方,購買後
自己決定要刊登什麼。原本只是抱著姑且一試的心態沒想到大受歡迎
,在短短不到兩個月的時間內,已經賣出去4800多個格子。 ◎簡體中文版馬上跟進 這些廣告主包含了公益廣告,教導外國人學習中文的網站,個人網站
等等種類繁多。為了在眾多廣告中脫穎而出,每個廣告都極盡所能的
以創意手法吸引你的眼光。 就這樣,Alex轉眼賺進42萬美金,後續訂單及各式媒體報導卻接連不
斷,21歲的Alex名利雙收。筆者眼看著八年前的閒聊變成事實,幾乎
不敢相信自己的眼睛,只能說我對於網際網路的理解實在還是太淺了。 然而故事還沒完。看到了Alex成功的故事,一個22歲剛從大學畢業在
澳洲工作名叫蘇銳濤的人,想到Alex的百萬首頁是英文版,那麼何不
搞一個面向中國的中文版出來呢?於是網址1baiwan.com 誕生了。 蘇銳濤的運氣比較差,可能由於中西方文化的不同,Alex被認為是創
意十足的創業家,而蘇銳濤則被某些人指責為騙子。「這跟賣月球的
土地有什麼不同?」,然而聲援的人也有。他很快的賣出100多個格子。 有個外國人在1baiwan.com 買個格子以後還來信道謝,他認為把錢花
在這個地方買廣告所帶來的客戶,比在Google刊登關鍵字廣告的效益
還要高,還要划算。 當然,這種創業門檻真的很低。馬上就有數十個網站抄襲跟進。不過
不管是milliondollarhomepage.com 或者是1baiwan.com ,依然有著
先行者優勢。中國的部分媒體甚至以「格子經濟」來形容此種現象。 ◎匪夷所思的購買者動機 平心而論,百萬首頁上的小廣告呈現方式其實極富趣味。就好像報紙
的分類小廣告一樣,雖然是廣告,但是就是有人愛看,因為總是可以
從刊登廣告者的創意中發掘出某些樂趣,甚至是創造力與生命力。 刊登廣告者在玩弄版面的創意,而瀏覽者則當做趣聞在看。此種廣告
的流動性很大,換言之,過一段時間再來看,會看到完全不同的刊登
者以及新的版面創意。就內容的角度而言,十分豐富多變。 從讀者心理層面來看,光顧這樣的網站或許有足夠誘因。然而一直想
不透的是,買下第一個格子的人,首頁既無知名度也無流量,更沒有
其餘買廣告者一起豐富版面以吸引更多人來。他是哪裡來的勇氣? 對於之前熬過網路泡沫寒冬的網路公司而言,百萬首頁是個大玩笑,
然而「格子經濟」卻沒有打算要消失的跡象。或許格子網站的經營者
都是個人,所以「一人飽全家飽」。 猜猜看繁體中文版的百萬首頁格子網站什麼時候會出來?由於繁體中
文的使用人口比不上簡體中文和英文,或許成功的機率要小得多。我
看還是跟當年的A 小姐聯絡一下,談談復出創業的可能性好了。
(文:黃紹麟)
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